1. 헌정사상 유례없는 6월 조기 대선의 배경
2025년 6월 3일, 한국 정치사에 새로운 이정표가 세워진다. 헌정 사상 최초의 6월 장미 대선이자, 윤석열 대통령의 탄핵 인용에 따른 조기 대선이 치러지는 날이기 때문이다.
이번 대선의 배경을 살펴보면 그 극적인 전개 과정이 놀랍다. 2024년 12월 3일 윤석열 대통령이 비상계엄을 선포했지만, 국회에 의해 6시간 만에 무효화되었고, 12월 14일 탄핵소추안이 통과되어 직무가 정지되었다. 2025년 4월 4일 헌법재판소는 8인 만장일치로 윤석열 대통령의 탄핵을 인용하여 파면을 결정했다.
궐위로 인한 선거는 사유가 발생한 날로부터 60일 이내에 선거를 진행해야 한다는 규정에 따라, 2025년 4월 8일 국무회의를 통해 6월 3일을 대통령 선거일로 결정하고 임시공휴일로 지정했다.
흥미롭게도 선거날인 2025년 6월 3일은 윤석열 정부 비상계엄이 있던 2024년 12월 3일로부터 정확히 6개월(180일)째 되는 날이다. 또한 본래 뱀띠 해 대선은 2037년에 치러질 예정이었으나, 윤석열 전 대통령이 파면당하면서 2025년으로 12년이나 앞당겨지게 되었다.
이번 선거의 특별한 점은 사전투표 제도 도입 이후 처음으로 사전투표 기간 전체가 평일인 선거라는 것이다. 사전투표는 5월 29일(목)~30일(금) 매일 오전 6시부터 오후 6시까지, 본투표는 6월 3일(화) 오전 6시부터 오후 8시까지 진행된다.
2. 치열한 삼파전: 이재명 vs 김문수 vs 이준석
주요 후보 현황과 지지율 변화
이번 제21대 대통령 선거에 최종 등록한 후보자는 7명으로, 모두 남성이다. 원내정당 소속 후보자가 이재명 후보, 김문수 후보, 이준석 후보까지 총 3명이고, 실질적으로는 3자 구도가 예상된다.
여론조사 결과를 살펴보면 흥미로운 변화가 감지된다. 여론조사 공표 금지 직전 실시된 마지막 여론조사 결과 평균을 보면, 이재명 더불어민주당 후보가 46%, 김문수 국민의힘 후보가 36%, 이준석 개혁신당 후보가 11% 수준의 지지율을 기록했다.
특히 주목할 점은 지지율 격차가 점차 줄어들고 있다는 것이다. 경향신문 데이터저널리즘팀의 분석 결과 이재명 후보는 45.8%로 선두를 유지했으나 닷새 전 47.4%보다 1.6%포인트 하락했고, 김문수 후보는 39.1%로 닷새 전 34.3%보다 4.8%포인트 상승했다. 이재명 후보와 김문수 후보의 지지율 격차는 6.7%포인트로, 닷새 전 13.1%포인트보다 절반 가까이 줄었다.
더욱 놀라운 것은 일부 여론조사에서 이재명 43.6%, 김문수 42.7%로 오차범위 내 초박빙 승부를 벌였다는 결과가 나왔다는 점이다. 이는 보수 결집세가 이어지고 있음을 보여준다.
각 후보의 특징과 전략
이재명 후보는 더불어민주당이 윤석열 정부 비상계엄의 해제를 주도한 세력으로서 정권 교체론을 이어나가며 윤석열 정부 반대 여론을 흡수할 서사를 가지고 있다. 그러나 대법원의 2022년 이재명 허위사실공표 혐의 사건 유죄 취지 파기환송으로 선거 기간 중 위기를 맞았지만, 환송심의 공판 일정이 대선 이후인 6월 18일로 연기되면서 대선 기간 내 피선거권 박탈의 가능성은 사라졌다.
김문수 후보는 자당 소속 윤석열 전 대통령이 탄핵을 당한 것으로 인해 더불어민주당을 지지하는 국민들에게는 물론이고 중도층에서도 표를 얻기 쉽지 않을 것으로 보이지만, 한덕수 대망론을 기반으로 한 무리한 단일화 추진 과정을 거쳐 최종 후보로 등록되었다. 5월 10일 '김문수 후보 기습 교체 사건'으로 인해 후보에서 제외되었으나, 새벽 1시쯤 전 당원 대상 ARS조사에서 '한덕수로 후보 변경' 안건이 부결되어 김문수가 국민의힘 후보 자격을 즉시 회복했다는 드라마틱한 과정을 거쳤다.
이준석 후보는 양당제로 고착된 대한민국 정치 역학상 제3지대 정당 후보의 당선은 어렵기 때문에 국민의힘으로부터 줄기차게 단일화 요구를 받았으나 완주 의사를 거듭 명확하게 밝히고 있다. TV 토론에서 이재명 후보를 향한 공격 전략이 성과를 거두면서 20~30대 청년층을 중심으로 지지세가 상승하고 있다.
연령대별 지지 양상
1, 2위 후보 간 격차는 줄었으나, 연령대별 지지세 차이는 여전하다. 이재명은 40·50대에서 60% 내외, 김문수는 60대 이상에서 60% 내외다. 30대도 절반가량(47%) 이재명을 지지한다. 이준석 지지도는 청년층(20대 29%, 30대 17%; 40대 이상 2~6%)에서 상대적으로 높고, 남성(14%)과 여성(6%) 차이가 크다.
3. 핵심 공약과 정책 대결
AI와 경제 성장: 각기 다른 접근법
세 주요 후보는 모두 경제 성장을 약속하지만 접근 방식이 다르다. 이재명 후보는 AI(인공지능), 김문수 후보는 기업, 이준석 후보는 효율적 정부에 각각 방점을 찍었다.
이재명 후보는 우리나라를 세계 AI 3대 강국으로 키우고, K-콘텐츠와 K-방산을 통해 경제를 성장시키겠다는 공약을 1순위로 제시했다. AI 예산을 선진국 수준으로 늘리고, 민간투자 100조 원 시대를 열겠다고 했으며, AI에 쓰이는 고성능 GPU 반도체를 5만 개 이상 확보하고, 전 국민 누구나 AI를 무료로 쓸 수 있는 '모두의 AI' 프로젝트를 약속했다.
김문수 후보는 '기업하기 좋은 나라'를 앞세운다. 기업 활동을 저해하는 규제·세제를 완화하겠다는 것이 김 후보의 구상이다. 1호 공약으로 '기업하기 좋은 나라, 일자리 창출'을, 2호 공약으로 'AI·에너지 3대 강국 도약'을 내세웠다.
이준석 후보는 대통령 권한을 분산하고 부처 개편을 통해 효율적인 정부를 만들겠다는 공약을 제시했다. 고위공직자범죄수사처를 폐지하고, 국가인권위원회와 국민권익위원회를 통합해 행정 효율을 높인다는 공약을 내놨다.
민생과 사회 정책
이재명 후보는 12·3 비상계엄·내란 사태를 극복해 민주주의를 회복하고, 국민통합을 이끌겠다는 공약을 내세웠다. 어려운 상황에 놓인 가계 경제와 자영업자·소상공인을 살리겠다는 민생 공약으로 저금리 대환대출 등 정책자금을 늘리고 '소상공인 내일채움공제'를 도입하겠다고 했다.
이준석 후보는 지방정부의 법인세 징수·운용 권한을 확대해 지역 경제와 재정 자립을 강화하겠다는 공약과 함께, 국민연금을 신-구 연금으로 분리하는 것이 유일한 해결책이라고 주장했다.
과학기술 정책 비교
세 후보는 모두 "과학기술이 국가 경쟁력의 핵심"이라는 인식아래 연구개발(R&D) 예산 확대, 인재양성, 연구환경 개선 및 과학기술인 우대, 거버넌스 개편 등 과학기술의 중요성을 강조하는 공약을 내세웠다. 특히 이준석 후보는 정책순위 10번째에 과학기술과 연구환경을 별도로 제시하며 과학기술인 예우를 강조했다.
정책 평가와 실현 가능성
경제정의실천시민연합의 공약 비교평가에 따르면, 이재명 후보는 단기적 민생 지원에 강점을 보였고, 김문수 후보의 공약은 실효성과 현실성이 떨어지며, 이준석 후보는 해당 분야 공약이 부실하다는 평가를 받았다.
특히 이재명 후보는 코로나 채무조정, 대환대출, 금융 부담 완화, 배달 수수료 상한제, 기술탈취 방지 등 소상공인을 위한 현실적 민생 지원책과 공정경제 회복을 위한 제도 개선 방안을 폭넓게 제시했다. 공약 전반의 구체성과 설계 수준은 비교적 높고, 플랫폼 경제의 불공정성 해소, 시장경제의 투명성 강화라는 문제의식도 확인된다고 평가받았다.
마무리: 한국 정치의 새로운 전환점
2025년 6월 3일 대선은 단순한 정권 교체를 넘어 한국 정치의 새로운 전환점이 될 것으로 예상된다. 이번 선거는 후보자가 3명 이상인 대선 중 처음으로 기호 3번이 결번인 선거이기도 하다.
헌정사상 최초의 6월 장미 대선이라는 상징성과 함께, 비상계엄이라는 초유의 사태로 촉발된 조기 대선이라는 점에서 이번 선거는 한국 민주주의의 성숙도를 보여주는 중요한 시험대가 될 것이다.
과연 국민들은 어떤 선택을 할 것인가? 6월 3일 저녁, 그 답이 명확히 드러날 것이다. 이번 선거의 결과는 향후 5년간 한국의 정치적 방향성을 결정할 뿐만 아니라, 분열된 한국 사회의 통합과 화해의 출발점이 될 수 있을지 주목된다.
※ 이 글은 2025년 6월 1일 기준으로 작성되었으며, 중앙선거관리위원회 및 각종 언론 보도를 참고하여 작성되었습니다.